איפראן שוויץ של מרוקו

איפראן היא עיירה אירופאית שהוקמה בתקופת הפרוטקטורט, על ידי הצרפתים כעיר נופש. בשנת 1956, עם תום שלטון הצרפתים במרוקו, הנדל”ן יקר הערך הולאם לטובת מרוקו. איפראן טובלת ביערות של ארזים ואלונים שהיקנו למקום את הכינוי שוויץ של מרוקו. המרוקאים מתגאים שסביב איפראן נמצא יער הארזים הגדול בעולם. העיירה איפראן ממוקמת 70 ק”מ דרומית לעיר פס בגובה של 1665 מ’ מעל גובה פני הים. בחורף המקום משמש כעיירת סקי טיפוסית, ואתר הסקי נקרא מישלפין. משמעות השם בשפה הברברית הוא מערות על שם המערות ששימשו כמקררים של הטבע. העיירה שוכנת על הדרך הראשית שמובילה בין פס למחוז תפילאלת בואכה ארפוד – השער לסהרה. המבנים האירופאיים עם גגות הרעפים, השדרות הרחבות, הנקיון והאוניברסיטה החלוצה כמערבית בסטנדרטים האקדמיים היקנו לעיר את השיק האירופאי שמאפיין אותה.

לעיר שני מאפיינים מובהקים. האחד הוא קני החסידות שמצויים על גגות הבתים ועל פי האמונה מביאים מזל לדיירים. השני, בכיכר שבכניסה לעיר, הסמל של העיר אריה עם ארשת פנים עצובה. האריה פוסל מסלע שמשקלו 5 טון. האגדה מספרת על ליגיונר צרפתי שתפקידו גרם לו להיעדרויות תכופות, ואשתו היפה התנחמה בזרועות גבר אחר. כמו בבדיחות, בעת שחזר מוקדם מהצפוי מנסיעה מצא את אשתו בזרועות מאהבה ובחמת זעמו רצח אותה. לאחר שהות בכלא, התחרט על הרצח החליט לפסל מהסלע את האריה העצוב, כפרס על היצירה זכה לחנינה. גרסה נוספת מספרת על אסיר איטלקי ממלחמת העולם השנייה שפיסל את האריה. ממול פסל האריה – כיכר לה פריי, מקום קסום ורומנטי.

באיפראן נמצא ארמון הקיץ של מלך מרוקו , בשנת 1986 התארח בביקור היסטורי בארמון שמעון פרס ז”ל.

בסמוך לאיפראן נמצאת שמורת טבע עם ארזי האטלס ועולם חי עשיר בהם קופי המקוק ולהקות של אריות וצבאים.